冬のパドック：草が少ない時期の低糖質放牧のための5つのヒント
季節が変わり気温が下がると、すべての馬の飼い主が共通の課題に直面します。それは、草の成長が著しく鈍化したり、完全に止まったりした牧草地をどう管理するかです。敏感な馬やポニー、蹄葉炎になりやすい馬の場合、課題は二重です。草が不足する状況に対応しつつ、糖分の摂取を厳格にコントロールしなければなりません。
寒い季節だからといって、牧草地の健康や馬の食事をおろそかにしないでください。冬の草が不足する時期に糖分の少ない放牧を管理するための、5つの重要なヒントをご紹介します。
1. 「犠牲エリア」を優先する
地面が濡れて成長がほとんどない場合、広くて脆弱な牧草地で馬を放牧すると、蹄によるダメージ（ポーション）や泥だけが増えてしまいます。これは、草が根から引き抜かれ、春に戻ったときに雑草の成長を促す絶好の環境を作り出します。
- 解決策： 小さな犠牲エリアを区切ってください。これは、泥になってもよい、馬が頻繁に出入りするエリアです。これにより、牧草地の大部分を取り返しのつかないダメージから守り、残りの草が休眠して保護されている間、飼料の管理を干草や低糖分の粗飼料に集中できます。
2. 「糖分スパイク」の誤解を理解する
多くの飼い主は、寒い天候なら糖分が少ないと信じていますが、気温が 5°C未満になると、草は一晩でフラクタン（糖の一種）を蓄えることがあります。フラクタンは、太陽が出て気温が上がるまでは成長のためにしか使われません。晴れていても寒い場合、草の糖分が高くなることがあります。
- 解決策：可能であれば、曇りの穏やかな日に放牧してください。さらに重要なのは、高品質な種を使って牧草地を管理することです。 晩秋に高窒素肥料で牧草地に肥料を与えるのは避けてください。草が完全に休眠する前に、糖分の高い急成長を促す可能性があるためです。
3. 高繊維・低糖分の粗飼料で補う
草が不足している場合、馬の主要な繊維源は干草またはヘイレイジ（干草サイレージ）でなければなりません。これは、馬の腸の健康を保ちながら糖分の摂取を抑えるための、最も効果的な方法です。
- 解決策：干草の非構造性炭水化物（NSC）をテストしてください。これには糖分とでんぷ質が含まれます。NSCレベルが 10%未満の干草は、一般的に蹄葉炎や敏感な馬に適しているとされています。テストができない場合は、干草を30～60分間水に浸して、水溶性糖分を一部溶かし出してください。
4. 春に備える：補修と追加播種
冬の牧草地は、秋に 作られます。来年も牧草地の糖分を低く保つための最善の方法は、地面が凍る 前に今、ダメージを受けたエリアに追加播種するか、早春になった瞬間にできるように準備しておくことです。
- 解決策： 低フラクタン・低糖分の草の種ミックスに投資してください。最良の選択肢は、しばしば ライグラスフリーブレンドです。ライグラスは高レベルのフラクタンを蓄えることで知られています。当社の 馬・ポニー用ライグラスフリー ミックス（メドウフェスク、ストロングクリーピングレッドフェスク、ティモシー、スムースストークメドウグラス、トールフェスク、コックスフットを含む）は、この目的のために特別に設計されています。これにより、来年に向けて自然により安全な牧草地が得られます。天候が許しだい、犠牲エリアのポーション部分の補修にこれらを使用してください。
5. 毎日の運動を取り入れる
草がまばらなとき、馬は不自然なほどじっと立っている時間が長くなります。消化器系の健康と関節の可動性の両方にとって、馬を動かし続けることが不可欠です。
- 解決策：犠牲エリアを使用する場合は、 パドックパラダイスまたはトラックシステムを使用して、周囲を歩き回るように促してください。ヘイネットをさまざまな場所に隠したり、スローフィーダーを利用したりして、食事時間を延ばし、自然な行動を刺激してください。
先を見据えて：パズルシードのソリューション
春になるまで牧草地のことを考えないでください。休眠期の補修や将来の計画のために、 馬・ポニー用ライグラスフリーミックスのような特殊な低フラクタン種を使用することは、馬の健康と牧草地の耐久性のための最良の投資です。